Empruntant son nom à une rivière, la communauté de commune de l’Orbiquet a décidé de tirer partie du développement de ce mode de loisirs et nous sommes remontés à la source pour rencontrer l’initiateur de ce projet déjà bien implanté.

Guillaume Levêque, vous êtes directeur général des services de la communauté de commune de l’Orbiquet, expliquez-nous comment est né le projet d’accueil des camping-cars.

Avant toute chose, je veux préciser qu’une communauté de commune est un ensemble de communes qui ont décidé de ne pas être concurrentielles. Le développement se fait autour d’un projet commun. Si on ne trouve pas de solution ensemble c’est chaque commune qui risque de mourir. Dans cette philosophie, les communes ont choisi d’investir dans une action touristique et de s’appuyer sur la richesse patrimoniale et gastronomique, à la fois de la Normandie, mais aussi du pays d’Auge et de cette région traversée par l’Orbiquet.
Notre projet est né très simplement en allant visiter le Salon des Véhicules de Loisirs au Bourget. Nous nous sommes trouvés face à un constat évident que le camping-car présente un fort potentiel touristique et que l’on ne peut pas ignorer ce mode de loisirs moderne et écologique.

Justement, parlez-nous un peu plus de cette région qui revendique également son potentiel touristique.

La Communauté de Communes de l’Orbiquet est au cœur du Pays d’Auge. En plus d’être une région d’élevage de chevaux nous y cultivons quelques spécialités avec pas moins de sept AOC que sont  le Pont – Lévêque,  le Camembert, le Livarot, le cidre, la crème, le beurre et le Calvados. Bien évidemment il n’était pas pensable de ne pas nous appuyer sur ces fleurons gastronomiques que chacun connaît et nous envie. Et puis notre CdC est aussi au sud de Lisieux, haut lieu touristique et composé de quelques communes attrayantes au centre desquelles se trouve Orbec avec son architecture normande ancienne. Le camping - cariste constitue une clientèle consommatrice de produits régionaux ; c’est donc un vecteur supplémentaire en terme de développement économico-touristique…

... et justement c’est à Orbec qu’est implantée l’aire de service pour les camping-cars. Pourquoi à Orbec et pas ailleurs sur la CdC ?

Je veux mettre l’accent sur le fait que nous avons réalisé une aire d’accueil technique et non de stationnement. Pour nous, il était essentiel de différencier les choses. Sur le plan culturel, Orbec est sans doute la commune la plus populaire après Lisieux ce qui ne veut pas dire qu’elle est à elle seule le point d’intérêt de la CdC de l’Orbiquet. Vous verrez que nous avons des communes moins grandes et très riches en histoire et en patrimoine.

Orbec présente aussi l’avantage d’être à 1h30 de Paris et très proche de l’A28. Certes, les camping-caristes n’ont pas nécessairement l’habitude d’emprunter les autoroutes cependant ce type de voie routière constitue un réseau rapide soit pour s’extraire de Paris soit pour y retourner. L’aire de service technique est donc logiquement à l’extérieur de la ville sur un axe Lisieux/A28. Elle est immanquable.

En revanche, bien que nous ne prenions aucune mesure discriminatoire vis-à-vis du stationnement du camping-car sur la commune et la CdC, nous avons souhaité que les aires de stationnement aménagées se situent ailleurs. Et cela rentre dans cet état d’esprit d’avoir un projet de développement commun. Ce sont donc les communes de Préaux Saint Sébastien et de la Folletière Abenon qui ont été retenues pour l’accueil diurne et nocturne.

Détaillez-nous un peu plus les centres d’intérêts de ces communes.

Préaux Saint Sébastien est la plus petite commune au sens démographique. 37 habitants seulement ! Il y règne un calme légendaire. Elle fut, il n’y a pas si longtemps, un lieu de pèlerinage très fréquenté où pas moins de 20 000 pèlerins se rendaient en procession. Face à la Mairie se situe un château, propriété d’un éleveur de chevaux. Cette commune était déjà visitée par les camping-caristes mais nous n’avions pas d’aire de stationnement viabilisée et matérialisée. C’est aujourd’hui chose faite avec deux emplacements.

Le cadre est verdoyant sur une petite place enherbée près de l’église, derrière la Mairie, avec des bancs et des tables pour le pique-nique.

Quant à la Folletière Abenon, l’aire de stationnement est en cours de réalisation. Nous avons retenu cette commune parce qu’elle est le point d’origine de la résurgence de l’Orbiquet, affluent de la Touques qui rejoint Deauville. L’Orbiquet est une rivière très pure, riche en poissons avec un fort débit. C’est même une jolie petite cascade ! Autre point d’intérêt, un château médiéval réaménagé à la Renaissance.

Sur le plan géographique on constate que les aires d’accueil sont au sud de la CdC alors qu’au nord aucune commune n’est touchée par ce projet. Pourquoi ?

L’Orbiquet traverse la CdC sur une ligne allant d’Orbec à Lisieux. Elle est doublée par une route qui draine naturellement le flux touristique vers les communes qui la bordent ou en sont traversées. Le camping-cariste passera donc naturellement par ces endroits. De plus, la proximité de la départementale occasionne des nuisances sonores qui ne sont pas compatibles avec le calme que recherchent les camping-caristes. Alors qu’au sud de la CdC, le flux touristique a tendance à s’évacuer, soit vers l’A28 depuis Orbec soit se diluer dans la campagne environnante sans aucune maîtrise pour nous. Voilà pourquoi Préaux Saint Sébastien et la Folletière Abenon, qui boucle la CdC dans ses extrémités sud, ont été choisies.

Nombreuses sont les communes qui se réfugient derrière l’argument que le camping-car est un véhicule qui peut nuire à l’environnement. Visiblement la CdC de l’Orbiquet a choisi de placer ce véhicule de loisirs au cœur de la nature ? Qu’est-ce qui vous a influencé positivement ?

Il n’y a aucune raison de penser que le camping-car soit incompatible avec une démarche écologique et environnementale. Il est équipé de tous les accessoires pour être autonome et retenir ses déchets à bord. Personnellement, j’ai pratiqué la voile et je trouve que les camping-caristes ont les mêmes besoins que les navigateurs. A savoir trouver un port d’attache pour vidanger et refaire le plein en eau propre et en denrées alimentaires. Et que je sache, les voiliers ne sont pas exclus de stationnement ni de navigation.

Parlons à présent budget, quel fut le coût d’un tel aménagement ?

La CdC représente 35 salariés dont 18 à plein temps pour un budget de 7 millions d’euros. La réalisation de ce projet a nécessité un budget de 80 000 euros dont presque la totalité a été investie dans la station d’accueil technique d’Orbec qui comporte une plateforme de vidange, une borne sanitaire et de distribution d’eau propre ainsi que trois places de stationnement afin de permettre à chacun de ne pas rester sur la route en attendant qu’un utilisateur ait terminé la vidange de ses réservoirs.

Ce coût est assez élevé pour notre CdC. Cependant nous estimons que le jeu en vaut la chandelle et nous espérons en être récompensé dans les mois et les années qui viennent.

En marge de cette interview, il faut noter que la Commune d’Orbec se dotera courant 2011 d’une aire de stationnement diurne et nocturne d’une capacité de 8 places.